- Всё не всегда так, - приблизился он ко мне, наклонившись немного, - Как рассказывают и говорят. Слова направляют судьбу, но определяют её поступки.
- Кем же ты теперь являешься, если больше не монах, но так спокойно сюда приходишь?
- Я… воин, назовем это так, - подняв заслон на лицо, он подмигнул мне. – Воин добра и света. Идём обратно.
- Подожди… у тебя уже есть тан, не так ли?
- Да, первый. Я получил его год назад здесь. Теперь я пришел за вторым. Я получу его от мастера Хана, пока никого не будет в монастыре.
- Значит, ты дерешься лучше, чем Лео? – удивилась я. Парень покачал головой.
- Лео должен был получить первый тан ещё два года назад, но он уступил свою очередь дважды. Он не хочет уходить отсюда, и теперь, когда не получить его он уже не может, я не знаю, как он поступит…
- Он обязан будет уйти?! – первым делом огорчилась я, лишь потом поняв, что мне должно быть всё равно. Ведь и я сама уйду отсюда через три месяца как максимум.
- Никто его не выгонит, конечно… но… не знаю, посмотрим, - пожал плечами тот, кто, судя по всему, полжизни провел с Лео плечом к плечу и был его близким другом. Это вызывало невольное уважение и доверие.
- Почему он такой? – шепотом спросила я. Передо мной развели руками и жестом же пригласили вернуться в пенаты Тигриного лога. До конца так ни в чем и не разобравшись, я пошла туда, где намечен был сбор идущих на полевые работы. Умно придумано, уводить каждый год новеньких на праздник, чтобы они не видели прихода «ветеранов» монастыря и не узнали, что отсюда уходят, становясь какими-то странствующими борцами. Зачем обманывают адептов? Для чего все эти сложности? Я не могла поделиться ни с кем из мальчишек, ведь это не моя тайна, а своя у меня имелась, и я не в силах ничего требовать от наставников, потому что у них против меня тоже козырь был. Постараться не вмешиваться больше никуда и заниматься своим расследованием? Не знаю, смогу ли я теперь не видеть параллельной игры управляющих монастырем, и смогу ли не волноваться за судьбу Лео. Проходя по дворикам, я осторожно подошла к пагоде. В темноте внутренней залы виднелся согнувшийся на полу силуэт, опустившийся лбом до пола и замерший, будто гипсовое изваяние. Несёт покаяние за то, что его задела одна глупая девчонка. Если бы я знала… прости меня Лео, ещё раз прости.
Подъём на Каясан в рассветный час наполнял душу необычайным счастьем и гармонией. Выпущенные через неприметную калитку позади библиотеки, мы – все ученики, - гуськом шли, а местами карабкались, за учителем Ли. Держа в руках корзины, а за плечами прикрепив специальные рюкзаки, которые должны будут наполниться спелыми яблоками, два десятка молодых под предводительством одного возрастного мастера бодро двигались по склону, заросшему дроком. Травянистые проплешины образовывали небольшие круги среди не дремучего, солнечного леса, ведущего к яблоневому саду. Более густой лес оставался в стороне, где рос до скальной обрывистости, превращаясь в естественную преграду для тех, кто хотел бы как-нибудь сбежать. Интересно, кто-нибудь ещё лелеет такие мысли? Если бы они знали, что однажды смогут просто уйти, получив первый тан… я не могла не думать об этом.
- А есть сразу то, что мы будем собирать, можно? – обратился к учителю Ви, шагающий рядом со мной. Мужчина приостановился, обернулся, и кивнул. Юноша обрадовано продолжил путь.
- А надкусывать и класть в корзину? – засмеялся Шуга. По всем чувствовалось, что выход куда-то вовне стен расслабил и воодушевил. Хотя я не понимала, чем может не нравиться в самом Тигрином логе? Территория просторная, большая, свежий воздух и полно занятий, которые там можно найти. Впрочем, я не жила здесь с ощущением конечности своего жизненного пути, поэтому понять не могла. А если бы постаралась представить? Остаться тут навсегда, рядом с Чимином, Лео, Джином, Ви, Джеро. Да рай земной! Ах да, я же девушка, а им-то конечно, никакого веселья в таком обществе. Но именно на своём месте я бы осталась тут на сколько угодно. Только… теперь я знала, что и они тут будут не всегда. И первым, возможно, уйдет Лео. Прожив тут одну неделю, я уже не могла представить без него обитель. Куда он пойдёт? Он знает свои обязанности, погружен в свою святость и свои усердные занятия, но совершенно не приспособлен к реальному миру. Мне кажется, что спустись он с Каясан, и его собьёт первая же машина или он упадет в обморок от городского шума. Нет, ему туда нельзя.
- Итак, - остановился мастер Ли на возвышенности. Повсюду неровными рядами красовались яблони, насыщенной зеленью нависая над головами и бесполезно пряча за листьями круглые желтые, желто-розовые и ярко-красные плоды, за которыми мы сюда и пришли. – Десять человек пойдут со мной приводить в порядок поле, а десять останутся собирать яблоки. Собранное стаскивайте к краю, вон туда, где стога сена. Там есть ещё корзины, если понадобятся. А мы потом вернёмся к вам, и все вместе будем спускать урожай вниз.
Работа под открытым солнцем, конечно, была куда тяжелее, чем лазание за яблочками в приятном теньке. Ли увел с собой Сандо, Пигуна, Джеро, Чимина, Джей-Хоупа, Рэпмона, Хансоля, Кидо, Чонгука и Атома, оставив меня и других тут, в более комфортных условиях. Мастер по умолчанию относился ко мне снисходительно. Почему бы это? Всё-таки он прославлял точную наблюдательность, так что мог и раскусить меня, как Джин. Чем он хуже Джина? Ничем. Напротив, должен быть ещё смышленее в сотни раз.
В саду мы нашли полезные для сбора инструменты: палки-трезубцы, сделанные так, что яблоко ложилось как раз посередине зубьев, лестницы, рогатины и крюки для подтягивания веток. Аромат спелости и сочности окутывал, стоило забраться повыше и окружить себя тяжелыми от созревшего груза ветками. Клонящиеся вниз, они просили быстрее высвободить их, и я с удовольствием принялась за дело. Каждый выбрал себе по дереву на плантации и плотно им занялся. Доносившиеся крики от Шуги сообщили мне, что он устроил с Ви дуэль на скорость, кто оберет свою яблоню первым. Я спешить не хотела. Мне нравилась размеренность, с которой можно было складывать каждый фрукт в корзину, спускаться по лестнице, брать следующую и вновь возвращаться к сбору. Казавшаяся бесконечной роща утягивала каждого сборщика в свою сторону, после того, как он обирал одно дерево и переходил к другому. Я тоже не заметила, как оголила от яблок первое, переставила стремянку ко второму, а потом уже и лишала обузы третье. Спустившись в очередной раз, чтобы передвинуть раскладные ступеньки дальше, я обнаружила Джина, оприходовавшего соседнюю яблоню с моей. Поймав мой взгляд, он опять просиял.
- Джин, - взяла я себя в руки и решила, что дальше так продолжаться не может. – Не надо так делать.
- Как? – обеспокоенно перестал он улыбаться.
- Ходить рядом со мной повсюду, приближаться, - я попыталась выразить на лице недовольство.
- Но что в этом такого? Мы все здесь всегда поблизости друг от друга.
- Некоторым так не кажется, - я подошла к нему, глядя, как ментор. – Твои взгляды на меня, знаешь ли, говорят не о том, о чем надо. Нас скоро запишут в педики.
- В педики?! – открыл рот Джин, не ожидая подобной развязки. Мы постояли, уставившись один на другого. Парень выдохнул, придя в себя. – Ладно, по-моему, пришло время поговорить по душам.